Cómo leer los datos de ingresos de College Scorecard sin confundirte

La cifra de ingresos en el perfil de una universidad es el ingreso anual mediano de exestudiantes que recibieron ayuda federal, terminaron un título o certificado, estaban trabajando y no estaban inscritos en ninguna institución, medido unos cuatro años después de completar. Es el mejor dato federal disponible sobre lo que ganan los graduados, y también es fácil de malinterpretar. Cubre solo a una parte de los estudiantes, es una mediana y no una promesa, y puede ocultar grandes diferencias entre carreras. Esta guía explica qué es exactamente ese número, cómo lo usa este sitio y cómo comparar universidades con responsabilidad.

Puntos clave

• Fuente y método: College Scorecard vincula los registros federales de ayuda estudiantil con registros de impuestos sin identificación personal (formularios W-2 del IRS y datos del Schedule SE). Los ingresos incluyen sueldos, compensación diferida e ingresos positivos por trabajo independiente.
• Quiénes están incluidos: solo estudiantes que recibieron ayuda federal (Título IV), que estaban trabajando y no estaban inscritos en el año de medición. La mediana corresponde a personas con ingresos, así que no es el promedio de todos.
• Qué cifras muestra este sitio: ingreso mediano de los graduados 4 años después de completar, en dólares de 2024, y los ingresos de la cohorte de ingreso 6 y 10 años después de la primera inscripción, en dólares de 2022.
• Los valores ausentes son normales. Scorecard retiene los valores que no cumplen los estándares de privacidad, y este sitio los muestra como ausentes, no como cero.
• Usa los ingresos junto con el precio neto, la deuda y las tasas de graduación, y mira programas específicos, no solo toda la institución.

Cuál es la cifra principal

Según el glosario de Scorecard, los “ingresos después de completar” son el ingreso anual mediano de las personas que recibieron ayuda federal, completaron su título o certificado, estaban trabajando y no estaban inscritas, medido en el cuarto año completo después de completar, ajustado a dólares de 2024. La documentación de Scorecard indica que los años de medición de la cifra actual son los años calendario 2022 y 2023, para estudiantes que completaron durante los años de otorgamiento 2017–18 y 2018–19, y combina esas dos cohortes para reducir la variación de un año a otro.

En palabras sencillas: Scorecard mira a personas que se graduaron de una institución hace varios años, se queda con las que estaban empleadas y no habían vuelto a estudiar, y reporta el valor central de su pago anual. La mitad ganó más y la mitad ganó menos.

El sitio también muestra la medida de la cohorte de ingreso: los ingresos de los estudiantes con ayuda federal que empezaron en la institución en cierto periodo, hayan terminado o no, medidos de 6 a 10 años después del ingreso. Esa cifra responde otra pregunta: “¿qué le pasó a un estudiante típico que se inscribió?” y no “¿cuánto ganaron los graduados?”. En las cohortes que usamos, los valores están en dólares de 2022 (los periodos exactos de los datos aparecen en nuestra página de metodología). No compares directamente las dos medidas y ten cuidado al comparar cifras en dólares de años distintos.

Quiénes no están en el número

• Estudiantes que no recibieron ayuda federal. Scorecard señala que los datos incluyen solo a quienes recibieron ayuda del Título IV, por lo que las cifras pueden no representar a instituciones donde pocos estudiantes usan ayuda federal.
• Personas que no trabajaban o estaban inscritas. Los graduados que habían vuelto a estudiar (por ejemplo, en un posgrado) en el año de medición se excluyen, y la mediana refleja solo a quienes tienen ingresos.
• Pérdidas por trabajo independiente e ingresos no declarados. Solo se incluyen los ingresos positivos por trabajo independiente.
• Diferencias dentro de una institución. La propia documentación de Scorecard advierte que la variación entre programas dentro de una institución puede ser incluso mayor que la variación entre instituciones. La mediana general mezcla enfermería, arte e ingeniería.

Por qué faltan valores

La documentación de Scorecard explica que los datos que no cumplen los estándares de privacidad se muestran como “PS” (suprimido por privacidad), y los que no están disponibles aparecen como “NA”. En el caso de los ingresos, Scorecard además agrega ruido estadístico a las medianas originales y retiene los valores en los que el ruido los haría poco confiables. Por eso las cohortes pequeñas a menudo no tienen valor de ingresos. En este sitio, los valores ausentes quedan en blanco; no los estimamos. Scorecard actualizó por última vez nuestra publicación actual el 10 de junio de 2026.

Cómo usar los ingresos junto con otras medidas

Un solo número dice poco. Estas son las métricas que este sitio deriva de los datos de Scorecard y lo que indica cada una. Todas están descritas en nuestra metodología.

Medida	Qué es
Deuda respecto a ingresos	Deuda mediana de quienes completaron dividida entre el ingreso mediano 4 años después de completar
Proporción de pagos	Pagos anuales típicos del préstamo (plan a 10 años) como porcentaje de esos ingresos
Proporción que gana más que un graduado de preparatoria	Porcentaje de exestudiantes que gana más que el trabajador mediano de 25 a 34 años cuyo máximo nivel educativo es la preparatoria
Años de recuperación	Años que tarda la ventaja de ingresos sobre un graduado de preparatoria del mismo estado en recuperar el costo neto estimado (solo se muestra si la ventaja es de al menos $2,000)

Scorecard calcula el “pago mensual típico del préstamo” a partir de la deuda mediana con un plan estándar de 10 años, a una tasa de interés de 4.99% para préstamos de pregrado. Los prestatarios reales tienen otras opciones de pago, así que toma la cifra como referencia, no como tu cuota.

Un ejemplo ilustrativo

Estas cifras son ilustrativas y no provienen de una institución real.

Dato	Valor
Precio neto por año	$15,000
Costo neto estimado a cuatro años	$60,000
Deuda mediana de quienes completaron	$27,000
Ingreso mediano 4 años después de completar	$48,000
Ingreso mediano de graduados de preparatoria en el estado (comparación)	$36,000

• Deuda respecto a ingresos: 27,000 ÷ 48,000 es aproximadamente 0.56.
• El pago mensual típico de $27,000 a 10 años con 4.99% es de unos $286, o cerca de $3,430 al año. Eso es alrededor del 7% de $48,000.
• Ventaja de ingresos: 48,000 menos 36,000 es $12,000. Recuperación: 60,000 ÷ 12,000 = 5.0 años.

Si los ingresos de esa misma institución fueran $38,000, la ventaja sería de solo $2,000 y la recuperación se alargaría a unos 30 años, justo el tipo de caso en el que las cifras deberían llevarte a mirar con más cuidado el costo, el programa y las alternativas.

Cómo comparar universidades con cuidado

1. Compara dentro de un grupo. Compara instituciones de nivel, tipo de control (pública, privada sin fines de lucro, con fines de lucro) y mezcla de programas parecidos.
2. Compara el año correcto. Verifica si dos cifras están en el mismo año de dólares y periodo.
3. Mira los programas. La página de la universidad muestra las áreas de mayores ingresos donde hay datos; los ingresos por campo de estudio pueden diferir en decenas de miles de dólares dentro de una misma institución.
4. Toma en cuenta el mercado laboral. El pago cambia según el estado y la región, y el costo de vida también. Los ingresos en una zona metropolitana cara rinden menos.
5. Ten presente el perfil del alumnado. Las instituciones selectivas inscriben a estudiantes que quizá habrían ganado más sin importar dónde estudiaran. Los ingresos reflejan a la vez al alumnado y a la institución.
6. Combina con costo y graduación. Un buen ingreso importa menos si pocos estudiantes terminan o el precio neto es muy alto. Consulta tasas de graduación y retención y cuánta deuda estudiantil es demasiada.

Errores comunes

• Leer la mediana como una garantía o un promedio. La mitad de los graduados ganó menos.
• Comparar los ingresos de graduados con los de la cohorte de ingreso. Responden preguntas distintas y usan años de dólares distintos.
• Tratar lo ausente como cero. Ausente significa retenido o no reportado.
• Olvidar que los ingresos dependen de tu carrera. Tu resultado depende de tu campo, tu ubicación y tus decisiones.
• Ignorar la deuda y el precio neto. Los ingresos solo tienen sentido en relación con el costo.

Qué hacer ahora

• Abre algunos perfiles en el buscador de universidades y compara ingresos, deuda y precio neto lado a lado.
• Revisa los rankings de ingresos y de recuperación, y las universidades por estado.
• Estima tus propios costos con la calculadora de precio neto.
• Lee cómo funcionan los préstamos en préstamos federales estudiantiles explicados.

Esta guía es educativa y no constituye asesoría financiera individualizada. Los ingresos provienen de College Scorecard (datos actualizados por última vez el 10 de junio de 2026) y describen cohortes pasadas; los resultados futuros pueden ser distintos.